第3章 兄弟情深深

    濮陽城東南百里，有個千八百人左右的小村莊，名叫陳家村。

    住在大道邊村正中，有一普通農家。

    主人陳大柱在一天黎明時分，突然被一陣急促奔馳的馬蹄聲驚醒。

    混亂的馬蹄聲過後，世間復又進入萬籟俱寂狀態。

    驚醒過來的陳大柱睡意全消，他看看窗戶已顯淺白，知道天將快曉。

    於是就穿衣起床，開門準備到餵養牲口的地方，給它們添些草料。

    此時外面仍是模糊朦朧一片，景物看起來仍是不甚清楚。

    陳大柱來到院中，突然看到院中央有一團黑塊。

    因為天還黑，看不甚清楚到底為何物，於是就心存疑惑地走上前看個詳細。

    待看到是一襁褓中的孩子正香甜地睡在地上，驚得他慌裏慌張地把孩子抱在手中，就進到屋內喊自己的妻子張氏快快起來。

    正在熟睡中的張氏，睡眼惺忪地埋怨着丈夫坐起身來：

    「天還沒明，一驚一乍的，神經病！」

    「老婆子，出大事了，你看這是什麼？」

    陳大柱倉惶急促地說着，並把手中的孩子舉到妻子面前。

    張氏一看丈夫手中托的是一孩子，驚得趕緊起來，忙從陳大柱手中接過孩子，問他到底是怎麼回事。

    「我還在驚奇呢？一起床到了院裏，就發現這孩子睡在咱家的院當中，你問我緣由，我還納悶啥原因呢！」陳大柱搖頭說道。

    張氏聽到丈夫也是一頭霧水，迷茫困惑，也就不再追問。

    現在天還沒全明，於是就讓丈夫點起燈，夫妻二人就仔細端詳起這個從天而降的奇怪孩子來。

    這孩子被精緻的綾羅綢緞包裹，所用布料，考究精細，外面刺着精美漂亮、美艷絕倫的花朵，一看就知是極其高貴人家的東西。

    「勝兒他娘，咋辦啊？」

    陳大柱看着孩子一臉憂慮地問道。

    「什麼怎麼辦，既然這孩子來了咱家，說明和我們有緣，這是上天安排他過來和咱勝兒做伴的。」

    張氏倒也開朗，盯着仍在熟睡中胖乎乎的孩子，眉開眼笑道。

    「這樣做會不會招來意想不到的麻煩來？」陳大柱謹慎地問道。

    「能有什麼麻煩，這孩子又不是我們偷的，有什麼好怕的！咱對外面的人說，咱們的一個遠房親戚被強盜滅了門，只留下這個命大的孩子，咱就把孩子抱來撫養。」

    張氏不以為然的說道。

    戰國末期，兵荒馬亂，盜匪橫行，強徒叢生。

    時不時就聽說某某村莊的某家某戶家財被洗劫一空，並被殘忍滅門。

    張氏這樣解釋亦是合情合理，符合當時的社會狀態。

    陳大柱又道：「只是勝兒早已斷奶，我們又怎麼撫養這孩子呢？」

    張氏俯下頭，親吻着懷中那孩子漂亮柔軟的臉蛋，喜滋滋道：

    「咱家不是還有一頭奶羊嗎，養這孩子綽綽有餘。」

    她剛說完，襁褓中的孩子，突然睜開一雙黑寶石一樣的烏溜溜黑眼珠，對着他們夫妻二人天真無邪地笑着。

    這孩子的舉動只把陳大柱夫婦驚喜得無以復加，歡欣不已。

    「看看，這孩子就是咱家的人，對咱們多親！」

    張氏更深信不疑這個來歷不明的孩子，就是上天特意降臨到他們家的家庭成員。

    陳大柱家從今天開始就多了一個新成員。

    陳大柱夫婦、大兒子陳勝、小兒子陳遠，一個其樂融融的四口之家，在這個國家更迭變換極大、烽煙四起的時代平靜快樂地生活着。

    時光荏苒，歲月如梭。

    轉眼間陳遠已經八歲，哥哥陳勝十二歲。

    陳勝長得虎虎實實，雙目炯炯有神，英氣勃勃。

    他有着與其年紀極不對稱的超強能力：辦事乾淨利落，處事果斷。

    其性格剛硬，嫉惡如仇，專愛抱打不平，深受家族中長輩的喜愛。

    人們都萬分驚詫陳勝這幾年身上所發生的巨大改變。

    為什麼一個八九歲前還平淡無奇的少年，怎麼會在兩三年之內，變得銳氣凜然，脫胎換骨？

    英雄少年怎麼會出自老實巴交、木訥平庸的陳大柱這樣的家庭？

    人們是百思不得其解。

    家族中很多長輩拿不定的疑難問題，向陳勝請教，無不滿意解決，皆大歡喜。

    陳勝總能不負眾望。

    其言語論理清晰，處事公平公正，合情合理，不偏不倚，無不恰如其分，令人折服。

    父以子榮、母以子貴。

    陳大柱有子如斯，威信自是在家族中蒸蒸日上，沾着兒子的光，他倒成了族中舉足輕重的重量級人物，說話也極有份量起來。

    小兒子陳遠，長得聰慧伶俐，標緻乖巧，活潑可愛。

    其雙目精湛有神，似黑寶石一樣熠熠放彩。

    尤其是他的肌膚光滑細膩，柔白如凝脂，整個人看起來如仙童臨凡，玉樹臨風，惹人喜愛，令人嘆為觀止。

    農村中能養出如此標誌的孩童，當真是極其罕見，令人費思。

    父母和哥哥都對他呵護有加，關懷備至，不讓他受半點委屈。

    陳遠的少年時光，完全是在溫暖與關愛的環境中健康快樂、無憂無慮地成長起來。

    這也使得他心態平和，溫和善良，彬彬有禮，自小就尊老愛幼，寬厚仁慈。

    隨着陳遠年紀的不斷增長，陳大柱夫婦的煩惱也接踵而至。

    原因是陳遠到了該上學堂的年紀。

    而大兒子陳勝也正在上學堂，如果兩個孩子同時進學堂，家中的經濟能力難以承受。

    雖然這幾年家中的生活水平有所提高，但仍是左拙右窘，窮於應付，現實委實容不得倆孩子同時上學。

    但誰都知道，知識改變命運，如果想徹底改變陳家的命運，唯有讓孩子學有所成。

    指望家中幾畝薄地的收入，那是永無出頭之日的。

    陳大柱夫妻二人左右為難，掂量過來斟酌過去，仍是拿不得滿意措施。

    一天晚飯後，二人又在為此事爭執，不知什麼時候陳勝已進到他們的房間。

    「爹——娘，你們不要再為這事爭吵了。我已經長大，該為家裏出力啦，以後我在地里幹活，讓我弟弟去上學。」

    陳勝突然插話，倒把陳大柱夫婦驚了一跳。

    陳大柱嘆道：「勝兒，如果不讓你從學堂順利畢業，爹娘心中不安，對不住你啊！」

    陳勝接道：「我弟弟性格沉穩，天資聰穎，這一點我比不上他。將來他必定能脫穎而出，光耀門廳。

    「他上學比我上學強，肯定能學有所成。

    「我農忙時幫着家裏幹活，閒時出外做工掙錢養家，一定做好我弟弟的堅強可靠後盾，讓他將來功成名就，為我家光宗耀祖。」

    陳大柱感慨萬分，自怨自艾道：

    「都是爹爹我無能，以至於連累了你，爹心中愧慚啊！」

    「爹爹萬不可這樣說，您與娘對我與弟弟的恩義天高地厚，情深似海，已經為我們倆傾盡心血，付出了一切。孩兒已經長大，也該承擔起家中擔子，把我家搞紅火起來。」陳勝勸慰父親道。

    陳大柱夫婦正兀自感嘆，不承想小兒子陳遠也不知什麼時候到了他們的房間。

    當他聽到哥哥為了他而放棄自己的學業，當即反駁道：

    「我哥正上學好好的，憑啥讓他退學而讓我上學？我不上！」

    陳勝笑道：「弟弟，你還小，在咱家你還沒有關鍵性的發言權，等你以後學上好了，再提意見也不遲。我們大人決定的事兒，你必須無條件去執行。」

    陳勝雖然年齡只有十二歲，但他向來以大人自居，把弟弟當成永遠的穿開襠褲小孩。

    陳大柱夫婦也勸陳遠聽話，說你年紀太小，干不得沉重的農活，必須先進學堂上學，等年紀大了再說。

    見父母與哥哥都堅持讓他上學，陳遠也不敢再執意自己的主見，勉強答應了下來。

    一日，學堂的教書先生家中有事，放假三天，讓學生回家自學。

    陳遠學習了一上午，下午他提出去河邊放羊，父母答應了他，並叮囑他小心些，注意安全，千萬不能去河裏洗澡。

    陳遠答應着，興高彩烈地走進羊圈，趕起羊群就向村南的河邊走去。

    到了河邊，陳遠把羊群趕下河岸，自己就在河岸邊玩耍起來。

    玩的累了，就躺在河岸上柔軟的青草上，枕着胳膊，翹着腿，抬頭看頭頂藍藍的天上白雲悠悠，聚散開合。

    低頭看清清的河水潺潺流走，清淨潔柔。

    心裏倍覺舒坦，暢意無比。

    他哼着小調，晃着小腿，悠閒愜意。

    正躺着自得其樂，自我陶醉時，突然陳遠耳邊傳來一刺耳的聲音：

    「誰在這裏得瑟？丟人現眼！」

    陳遠忙扭頭順着聲音的方向看去，河岸上十來米遠近立着三個人，正比手劃腳的指着他說話。

    這三人他都認識，都是本村人。

    其中一個是陳家村第一大財主陳昇的兒子陳財，另外兩個是和陳財玩得較好的同夥。

    這個陳財，今年十四歲，不學無術，依仗家裏財大氣粗，在學堂中橫行霸道，惹是生非，經常以欺負同學為樂。

    連老師都對他無可奈何，雖有人向他老子告狀，陳昇把他狠狠訓斥一頓，但也就好上那麼幾天，依舊是故伎重演，照樣惹事生非。

    老師對他雖是忍無可忍，但礙於陳昇的面子，只能睜一眼閉一眼，儘量少惹這個蠻不講理的傢伙。

    但是陳財最怕陳勝，別看他比陳勝還大兩歲，但陳勝隨便的三拳兩腳就能把他打的鼻青臉腫，屁滾尿流，哭爹叫娘。

    頭幾個月陳財正在欺負一個同學，被陳勝撞個正着。

    陳勝也不說話，上去就對陳財一頓拳打腳踢。

    陳財倒在地上，抱着頭哭喊救命。

    如今陳財一看是陳遠，頓時喜出望外。

    陳勝啊陳勝，我打不過你，你弟弟總打不過我吧！

    我今天就揍你弟弟一頓，以雪我前恥，報我舊仇!

    陳財想着，就用一種輕蔑、得意的眼神盯着陳遠道：

    「我當時誰呀，這不是陳遠嗎！」

    陳財說着就向陳遠走去。

    陳財的另外兩個同夥一看是陳遠，想拉起陳財到別處去，他們知道陳財恨陳勝，三言不合搞不好就要打架。

    如果陳遠受了屈吃了虧，他的哥哥可是個小霸王，脾氣烈爆，追查起責任來，連他們兩個都得吃不了兜着走，非得被陳勝狠揍一頓不可。

    可是陳財鐵了心要找陳遠的麻煩，根本不聽兩人的勸阻。依舊大大咧咧地搖晃着身體走向陳遠。

    早已站起身的陳遠盯着陳財，說道：「我不和你玩！你要幹什麼？」

    陳財奸笑着靠近陳遠，道：「不幹什麼！」

    說着就抬腿踢向陳遠。

    陳遠見他踢來，就一把抱住陳財踢來的腳，順勢用力一扭，竟把又高又胖的陳財摔了個仰面朝天。

    陳財惱羞成怒地爬起身，又撲了上來，與陳遠扭打在一起。

    陳遠畢竟人小力弱，不一會兒就被陳財掀翻在地，人被騎壓在地上雖又抓又撓，但終是翻不得身。

    陳財的其他兩個夥伴見狀，忙上前把陳財拉開，三人就一窩蜂跑開。

    陳遠站起身，對着他們三人背影叫罵了一會兒，摸着被陳財打得有些紅腫的臉頰，氣憤傷心不已。

    他再無心放羊，就趕着羊群回家去了。

    到家以後，把羊群趕進羊圈內，回到裏屋，躺到床上，悶悶不樂地想心事。

    他的反常舉動，引起了正在做晚飯的母親注意，以往陳遠放羊回來，都是歡天喜地，快樂地向她敘說外面的樂趣，今天卻悶聲不響，怎不讓她疑竇叢生？

    於是她就滿腹狐疑的進屋問陳遠情況。

    陳遠不會說謊，支唔着又不肯說實話。

    細心的張氏一眼就瞅見兒子臉上的紅腫。

    她忙到外面端來一盆涼水，邊小心翼翼地用臉巾敷他的腫脹處，邊心疼地問他到底是怎麼回事。

    在母親的一再追問下，陳遠說出了實話。

    張氏聞聽，破口大罵起陳財來。

    她不住勁地用冷毛巾給兒子貼敷了一段時間。

    待陳遠感覺紅腫的地方不再那麼疼痛時，就把水盆端出來，嘴裏罵着陳財，就回廚房繼續做飯。

    她剛坐到灶火前不久，陳勝就扛着一些農具回到了家裏。

    她正咒天咒地罵着陳財，一見大兒子回來，就把陳遠被欺負並且受了傷的事說給了陳勝聽。

    陳勝的火爆性格，一聽弟弟受了傷，當即火冒三丈，勃然大怒。

    他這人最忍受不得家人受委屈。

    你如果欺負他的話，他可以忍受；但如若有人不識趣地欺負他家人，那他絕不能善罷甘休，非和你論出個短長不可。

    他平常把弟弟當成寶玉，細心呵護，生怕他受到一丁點委屈，如今陳財這個狗雜種竟敢太歲頭上動土，怎不令他怒火衝天？

    他把手中的家什往地上一撩，捋起袖子，折身出門，就沖向陳財家的方向。

    他已根本聽不進母親的勸阻與喊叫。

    到了陳財家高大氣派的門樓前，陳勝堵在門口，破口大罵道：

    「陳財，你這個王八蛋，為什麼欺負我弟弟，有種的你給我出來！」

    陳勝這一喊，驚動了院裏正收工回來的人們——這些人都是陳財家的長短工，有本村的，也有鄰村的。

    他們聽到陳勝的叫罵，就一擁出來看情況。

    本村的人都認得陳勝，知道他不是無事生非的人。

    況且他們都知道陳勝不好惹，都是事不關己高高掛起，裝作不知情況不問事的樣子，在一旁看熱鬧。

    「誰不知天高地厚，在這裏撒野！」

    大家聞聲看時，只見從陳財家的大門裏走出兩個中年男人來。

    眾人都認得，是陳財的兩個舅舅。

    陳財在家中聽到陳勝打上門來，他一是害怕，二是理屈，不敢出來面對陳勝。

    陳勝先前痛揍他的情形還記憶深刻，歷歷在目，這次打了他的弟弟，自己如出去與他理論，那還不得被痛扁死啊。

    於是他就攛掇在他家當管家的兩個舅舅出去給他解圍。

    當然他的兩個舅舅正值壯年，身體強健，他們又不知陳勝的厲害，就拍着胸脯大包大攬、昂首挺胸地出來，要擺平陳勝。

    「喂，小傢伙，你也不看看這裏是什麼地方，滿口髒話，不拍挨揍啊？」

    陳財的一個舅舅大聲責問道。

    陳勝一看不認識這兩人，道：「我和你們說不着，把陳財叫出來！」

    「我說小傢伙，你別敬酒不吃吃罰酒，快點趕緊滾蛋！不然揍死你！」

    陳財的另一個舅舅蠻橫地叫囂道。

    陳勝哪受得了他們的侮辱，怒火上升，回罵道：

    「你是哪裏的狗雜種，在這裏亂吠！」

    陳財那個受了罵的舅舅，就氣呼呼地撲了過來，要給陳勝些教訓。

    他靠近陳勝，輪拳就打。

    見他拳至，陳勝不慌不忙的輕輕一個橫步，往右一閃，躲過拳鋒。

    然後閃電般地疾出左手，扣住那人的手臂，出手的同時，他的右腳已經前出，絆住那人一腿下部。

    借勢一個順手牽羊，就把他摔出一丈開外。

    那人收勢不住，仰面朝天摔倒在地，疼得他趴在地上掙扎着起不得身。

    陳財的另一舅舅一看兄弟吃虧，他亦顏面掃地，惱羞成怒，也凶神惡煞的沖向陳勝。

    陳勝也不和他多話，躲過打來的前拳鋒，左手封住他的手臂，隨即一個右手崩拳，打在那人腹部。

    陳勝人小力大，這一拳只打得那人「嗷」的一聲，捂着肚子蹲在地上，臉色慘白，冷汗下流不止。

    好大一會兒，才「哎呦」着哼唧起來。

    外面的吵嚷聲驚動了後院的陳昇，他出來看情況。

    見人聲鼎沸、人們品頭論足，混亂一團，忙問身邊的一個長工是怎麼回事。

    當他大致了解了事情的原委後，趕緊走上前，向陳勝抱拳施禮道：

    「勝兒賢侄，今日之事，我已知起因。全是我那犬子不知親近，混賬無識，欺負了你弟弟，這實是他的過錯，我真誠向你道歉。」

    陳勝對無理蠻橫之徒向來是以牙還牙，但對誠懇謙遜之人卻是禮讓有加。

    見陳員外客氣，他只得抱拳還禮。

    陳昇又道：「我們都是街坊鄰里，理應互幫互助，互敬互愛。

    「我與你父關係一向很好，請看在這一點上，望賢侄你能大事化小，放陳財一馬。

    「改日我一定帶他去你家，向你弟弟賠禮道歉，彌補遠兒的精神損失。」

    陳勝見對方誠心認錯，態度肯實，無一點矯揉造作之態，他的心再氣憤，也不好再死糾纏不放了。

    他不是蠻不講理，得理不饒人的人。

    見事已如此，就道：「員外，今天之事，到此為止，我看在您的面子上，饒陳財這一次。

    「如果他再不知好歹，惹我弟弟，我是新帳舊賬一起算，到那時天王老子求情也不行！至於給我弟弟道歉的事，那就算了，用不着！」

    說完，他扭頭轉身離去。

    陳勝回到半路，碰見父親滿頭大汗、慌裏慌張向着他疾跑過來。

    陳大柱見兒子毫髮無損，忐忑不安的心才稍稍平靜下來，就氣喘吁吁地拉住陳勝問個不停。

    做父親的，既怕兒子吃虧，又怕兒子把事端搞大，弄的難以收場。

    如今見兒子既安然無恙，又沒做出無法收局的事情，也就放心起來。

    父子二人回到家中，晚飯已經做好。

    陳遠也從床上起來，也正在和母親擔憂着哥哥呢。

    見平安回來，始自心安。

    一家人吃過晚飯，哥倆回到他們共住的房間。

    陳勝關切地問陳遠：「弟弟，你的傷還疼嗎？」

    「哥，不疼了。」

    他們哥倆就嘀嘀咕咕地說起話來。

    陳勝若有所思了一會兒，然後鄭重其事道：

    「弟弟，人活在這個社會，如想不被人欺，唯有自身強大，別人才不敢小覷於你。

    「才不敢對你指手劃腳，頤指氣使，才能制於人而不受制於人。

    「我剛才已經想好，我們明天就去竹林里去找我師父，求他收你為徒，傳你功夫！」

    陳遠一聽，大喜過望，正躺着的身體一下子翻身坐了起來。

    他拉着陳勝的手急迫問道：

    「哥，你真的願意幫我拜在你師父門下？」

    陳遠和他的父母都知道陳勝三年前被一個奇人收為弟子，陳勝之所以三年來變化巨大，能力超群，就是跟着那位高人修習的緣故。

    不過陳勝的那位師父，行為怪異，整年住在陳家村西面五里外的那個闊大無邊竹林里，從不與外人接觸。

    而且他還嚴厲告誡陳勝，不准他向除家人以外的任何人說他會功夫的事情。

    父母都知道世道艱辛、人心險惡，為了兒子安危，自是把陳勝拜人為師的事兒守口如瓶，一字不漏。

    陳遠更是人小鬼精，不向外人道一點哥哥的秘密。

    陳勝向師父學習技藝，都是晚飯後自己一人去五里外的竹林里找師父，每星期去一次。

    如此已經有三年多光景。

    陳遠見哥哥主動提出要帶他去求師父拜師學藝，怎不令他激動萬分、心潮澎湃呢！

    「哥，你師父會收我為徒嗎？」

    陳遠用一種極無信心的語調問陳勝。

    陳勝也沒有十足的把握，師父的脾性他多少也能摸個八九不離十。

    沉默寡言，剛毅穩重，不苟言笑，嚴厲認真是他對師父的印象。

    不該說的師父會一字不提，而且有好幾次，師父都一再叮囑他，不能向外人說出他們交往的隻言片語與絲毫信息。

    師父好像對自己的過去諱莫如深，不容他詢問打聽半句。

    直至今日，陳勝只知道師父只是師父——給他傳道授業，教他能力，其他的他都是一無所知。

    如今要求師父收弟弟做弟子，他委實難知結果。

    「師父他老人家如果不肯收你，咱兩個就一直跪在他面前不起來。他沒法子了，自會收下你的。」

    陳勝給弟弟打氣道。

    兄弟二人計議一定，就放心的睡覺了。

    正是：少小長在幸福家，父母慈愛兄惦記。

    無憂無慮童年過，年紀稍長學技藝。

    (本章完)