第一章 戰域

    北域蠻地，黑雲滾動。

    「轟隆隆……」

    一陣陣驚懼的轟響，從雷光閃爍的雲層里緩慢而沉重的襲向大地，仿佛遠古開戰的號鳴。

    陰沉的天穹之下，蒼蒼莽莽，遍佈着廣袤的河谷，以及無盡茂密的森林。

    作為位於東獵帝國最北端的戰域，它荒涼寸生，人煙罕至。

    這是一條狹窄難行的山路。

    一名灰衣少年，扛着沉重的麻袋，奮力的向前走去。他身體單薄，彎着腰，汗如雨下。

    空氣悶熱而潮濕，沒有一絲風。

    幾頭黑色的戾鷹，在少年上空盤旋，血色的瞳孔折射出殘忍陰冷的氣息。

    「呀呀呀……」

    它們在不停的嘶吼着，看起來飢餓萬分。

    少年目光銳利，留意着四周嚴密的灌木叢林。

    這塊區域時有魔獸出沒，危機四伏。

    轟！

    這時一道氣勢兇猛的落雷，猶如彎彎曲曲的金色光蛇，在離少年不遠處的森林墜落，激盪出令人膽戰心驚的巨響。

    少年沒有停下，依舊吃力的向前緩緩走着，黑乎乎的臉上看不出絲毫的畏懼。

    突然，從少年的頭頂傳來猛烈的風嘯。

    少年皺了皺眉，將重物放下，反手抽出別在腰間的匕首，迅速的向後退避。

    如箭般俯衝而下的戾鷹撲了空，少年瞅准這個時機，握着匕首向它飛快的刺去。戾鷹被重擊，撲棱着翅膀，倒在地上掙扎。

    這是一種魔獸，在這片荒域裏算是比較弱的。

    剩下的那些戾鷹，識趣的離開。

    少年抹乾刀刃上的血跡，一副平靜的模樣，然後背起重物，仿佛早已經習慣了這種鮮血與殺戮。

    走了許久，灌木林逐漸淡去，前方幾縷黑色的炊煙裊裊升起。

    少年鬆了口氣，總算是安全的回來了。

    聚集在天邊的烏雲這時散去，天空逐漸清朗。

    這荒域的天氣向來變幻莫測，沒有人能夠真正的參透。

    「石決哥哥!」

    石決放下麻袋，手腕發酸，不遠處的少女從正向他奔來。

    「霜兒……」看見來者，少年笑了起來。

    孟霜面色泛白，站在石決的面前喘着氣。

    石決心疼不已，「你身體不好，外面又不安全，不用每次都出來等我……」

    孟霜從不適中緩過神，「石決哥哥你沒受傷吧，有沒有碰到魔獸?」她焦急的問道。

    一雙水靈靈的美麗眼眸在她小臉上撲閃着，仿佛清晨林間跳躍靈動的小鹿。

    石決每隔一段時間，就會去到部落外面的深山之中採擷藥材。

    這是個很危險的工作，每去一趟起碼得花上好幾天。如果運氣不好，就會被魔獸吞食。

    「放心，我沒事。」石決揉了揉她的臉蛋，笑着說。他倆從小一塊長大，感情如同親兄妹。只是這幾天的深山生活，讓此刻的石決感到甚是疲憊。

    「嗯，沒事就行!」

    石決背起沉重的藥材，「不早了，我們趕緊回到部落中去吧。」

    「好！」

    「我來幫你扛。」

    「不用，這很重，你扛不動……」

    當回到部落，天幕已暗。

    星星點點的昏黃光芒，從一間間用岩石和干木搭建的小屋中投射出來，在黑夜裏猶如一簇簇在空氣中漂浮不定的螢火。

    「娘，我們回來了！」

    一個面目慈祥的婦人，從屋子裏走出來。在這魔獸出沒的荒域，她是唯一的藥劑師。

    「小決，辛苦你了……」

    「沒事，孟姨！」石決將麻袋背進藥屋，在道過別後，便拖着疲倦的身軀回到木房。

    連續幾天的風餐露宿，以及警覺魔獸的提心弔膽，讓他身心疲乏。

    石決躺在用藤條編織的床上，睡意如同猛獸般向他襲來。繃緊的神經此刻得到了緩解。

    「一千多年前啊，這裏曾是帝國與魔族第二次戰役的戰場……」

    隔壁傳來老婦沙啞的嗓音。

    那個滿頭蒼髮的老婦人，又在跟她的子孫講述着千年之前發生在此地的那場戰爭。

    據說千年之前，魔族與人族在這片荒域交戰。而戰後迷失在這片荒域無法重返帝國的一部分人，便是這小部落的祖先。

    「對人族來說，這是與魔族的殊死一戰。雖說帝國派遣了所有的戰力，包括術士，包括士兵，包括男女平民，但還是不能與魔皇所統率的魔族大軍匹敵。眼看人族就要潰敗，這時陣陣吼叫響徹天地，天空中出現了龍……」

    「哇，龍？」

    小孩子的驚呼聲，將昏昏欲睡的石決從模糊的意識中拽了出來。

    「傳說中它們長着巨翅，擁有無窮的力量，是最古老神秘的種族。正是由於龍族的援助，帝國最終才取得了勝利……」

    石決再也抵擋不住濃濃的睡意，不一會兒，輕微的鼾聲便在這小屋之中響了起來。

    第二天清晨，石決早早便趕到孟霜的家中，幫忙處理昨日採摘回來的藥材。部落的周圍有魔獸出沒，經常會有人受傷，所以保證藥草的充足是必需的。

    石決將一種叫做渙翎草的植物研磨成粉，裝進一隻只藥劑瓶之中。這種植物具有止血和促進傷口癒合的療效，這在魔獸出沒的這片荒域，是不可或缺的一味藥。

    幾個體格壯碩的年輕獵人，扛着尖矛經過，他們正要到部落外面的森林打獵。

    他們看見石決，譏誚的吹了吹口哨。

    「喲，這不是石決麽？聽說你昨天採藥回來了，居然沒被紅眼食人狼給吞掉?」

    「哈哈，就算死了也沒事啊，石決不是能死而復生嗎？」

    紅眼食人狼是在部落外圍最常見的一種魔獸，它們有着慘白的獠牙和利爪，站立起來能有兩個成年人那麼高。

    「哼，你們又在欺負石決哥哥！」

    孟霜從木屋沖了出來，她穿着白色的獸衣，雙手叉着腰，小嘴撅得老高。

    清晨破曉的金色光亮照耀着她精巧的五官，看上去有種恍如隔世的美。可惜在幾年前卻得了一種怪病，身體在一天天的虛弱。

    石決聽了這些也不生氣，他將孟霜拉到一旁。他知道他們並沒有惡意，不過只是在調侃，想在他身上尋求些樂趣罷了。

    他將幾瓶藥劑拋給那些年輕獵人，渙翎草對於外出打獵，容易受傷的獵人來說尤其的重要。

    「謝了……」獵人們笑着接過藥劑，繼續前行。

    「復活麽……」石決眼神黯淡。

    那是在五年前的事了。

    石決是孤兒，父母在他很小時外出打獵，不幸撞見魔獸而身亡。幼年時石決在部落居民的接濟與幫助下，才得以長大。

    那年石決剛好十四歲，正是部落規定加入打獵隊伍的年紀。

    這片遼闊的荒域地質貧瘠，部落只能靠打獵為生。按理來說，石決本該去跟經驗老到的獵人們練習如何狩獵，可剛好負責採藥的藥徒卻在外出尋藥時被魔獸撕成了碎片……

    眾人一片唏噓，喟嘆採藥真是比打獵還要危險。

    部落里的獵人，只不過是去到部落外圍的樹林打獵，不會再深入。

    而採藥就不同了，為了採集所需的各種藥物，必須得翻山越嶺，到各山脈中尋求，而且去一趟得幾天才會回來，所以部落里藥徒的工作並不是一般人所能勝任的。

    這時十四歲的石決找到部落的酋長，要求接替這工作。他小時候經常去孟霜的家裏，由於受到藥劑師孟姨的影響，他對藥草還是很熟悉的。

    他想借這次機會，償還大家一直以來對他的恩情。

    「不行！」

    老酋長語氣堅決。部落的外面遍佈着危險，藥徒這活並不是隨便就能擔任的。而且石決還只是個孩子，身體又單薄瘦弱，怎麼能放心他去做如此危險的事？

    部落里的成年男丁數量少，基本都被分配去狩獵，人手不足已經是個問題，眼下這份差事又非同一般，該指派誰去好？酋長嘆息。

    那是天空陰沉混沌的一天，石決背着藥囊偷偷的跑了出去。

    過了幾天，人們才尋到了石決的蹤跡。

    找到他時，他渾身是血的躺在草皮上，已經沒有了呼吸。

    獵人們將他的屍體帶回了部落。

    「這孩子性格執拗，認定的事就不會輕易的改變，我們本該看好他......」

    人們低聲啜泣，目光悲戚。石決是被部落的眾多居民給帶大的，他們一直將石決當成親人來對待。

    聽到噩耗的孟霜撲倒在石決的身上，差點哭斷了氣。

    「他身上沒有魔獸撕咬的痕跡，而且發現他時是在一處山脈底下，身上的骨頭又全都碎了，所以石決應該是採藥時不小心摔下去……」老獵人哽咽的說道。

    他還依稀記得這孩子小時候圍着他不停的叫「爺爺，爺爺」的情景。

    就在挖好了土坑，準備將石決安葬的時候，他居然又有了氣息。

    人們喜出望外。部落里的人生性淳樸善良，並沒有將這當成什麼不良的預兆，只是覺得人能活過來是件再好不過的事。

    但是復生的石決，他只能依稀的記得往日在部落里生活的一些片段和畫面。人們都說他那次從山上摔下去的時候，已經把腦袋給摔壞了。

    據說，就在石決復活的那天半夜，還發生了一件怪事。