一百一十二 坐失良機 下

    「藩鎮？那可是個大隱患，蕭太后還去慰問？」紫冰兀自揣度道，想了一時有些開悟：「看來蕭太后是借力打力，借着跟大宋開戰，削弱斡魯朵的勢力，坐收漁利。筆言閣 www.biyange.com 更多好看小說」

    「六郎也是這麼覺得的。這一仗看來非打不可了。」

    「那皇上還等什麼？」

    「皇上看到韓德讓就不在意了。」

    「韓德讓又是誰？」

    「韓德讓是蕭太后的老情人。」八王見紫冰嗤笑，補充道：「據說遼國都在議論蕭太后不顧身份與老情人同車共乘的事。皇上覺得蕭太后還不……」

    紫冰把邸報往桌上一拍，道：「可笑！怎麼能把她的緋聞跟決策混為一談？那武則天公然寵着面首，哪裏又耽誤了國事？」

    「我和幾位大臣也說了。可皇上不以為然。」

    紫冰把桌子敲的噔噔響：「不管蕭太后是不是要削弱斡魯朵，這滿眼都寫着要開戰事。他怎麼想的？早知道當初就不該讓他繼……」

    「說話又沒遮攔！」八王忙攔着，瞪了紫冰一眼。

    見紫冰低頭，八王又道：「眼下，只能讓呼延王爺先去查看中牟縣的兵力，調少數士兵便服進城暗中保衛。起碼地下網道已經有兵士把守，他們不能得手了。看明日大朝會，寇準他們怎麼勸。」

    大朝會上，因為主戰主和的問題，朝臣爭論不休。以寇準為代表的一派覺得遼國野心已經昭然若揭，這一仗不得不打；以王欽為首的一派覺得新皇登基、天下昇平，以和為貴。

    皇帝本不是個善於殺伐決斷的人，早些年又很是避禍就福，巴不得不要打仗。又加上京城等多地發生了地震，這讓皇上所驚不小。舊年間失火的乾元殿、文明殿牆壁才砌了一半，因為地震，有一面牆又倒塌了半邊。

    皇上覺得很不吉利，任命寇準為宰相做好佈防，索性自己閉關祈福去了。發兵派將的事也就擱淺下來。

    其實京城裏的地震並不重，基本是不妨礙正常生活的。這一日，紫冰和雲龍閒來無事，在州橋附近吃飯，碰上潘惟吉穿着官服風塵僕僕地進來，急忙忙地問小二要碗面吃。

    彼此瞧見了，雲龍就起身邀他過來同坐。惟吉不好意思地推辭，紫冰方站起來讓道：「不過是添雙筷子的事。」

    惟吉遲疑了須臾還是坐下了。潘惟吉只掛了個閒職，平時喜歡修身養性、很有些波瀾不驚的狀態，甚少見他如此。

    雲龍邊倒水邊問道：「惟吉公子這是？」

    「前兩天地震。按照規矩，戶部官員需要走訪受災重的居民，給予一些救助和補貼。我這個供備庫使也就忙起來了。」

    「哦。京城裏受災重嗎？」三人同桌還是很有些拘謹，只能找些話題來說。

    「不重。坍塌損壞的都是些年久失修的房屋。」潘惟吉端起杯子一飲而盡，道：「聽說河北道地震重一些，遼國更嚴重。」

    「遼國連年災荒，現在又地震。國內境遇恐怕更不好？」雲龍道。

    「是啊。聽我爹的故人說，他們很想把災禍轉嫁給大宋呢。」

    「難怪潘妃，哦，潘太妃知道……」

    潘惟吉聽出紫冰語氣中的不喜，訕訕地笑笑。

    雲龍見狀，忙道：「若是趁其不備，先發制人的話，勝算應該大些。」

    紫冰嗤笑道：「誰知道咱們那位官家想什麼呢？這麼要緊的時候，反倒沒有動靜了。」

    惟吉笑道：「要想有動靜，也不難。只是這事估計得去問問我那妹妹。」

    這次換做紫冰有些尷尬。惟吉又道：「冰姑娘，妹妹在宮裏得寵多年，自然有她的過人之處。或許她會另闢蹊徑呢？」

    紫冰雖見他言語誠懇，卻素來對潘妃父女有成見，並不放在心上。

    一晃幾天過去，宮裏沒有任何消息，邊關倒是傳來八百里加急。奏報說：遼兵已經在河間府外屯兵駐紮，並且射鬼箭宣告出師。可皇上依舊是不表態。

    八王急了，找了寇準來南清宮商議對策。寇準倒是一副胸有成竹的樣子：「就算皇上一時聖意難抉，現在的佈防也能緩上一緩。」

    紫冰驚訝道：「你已經佈防了？」

    「身為宰相，職責所在。凡事操心得操到前頭。」寇準微微有得意之色，「從你讓呼延王爺去視察中牟的屯兵開始，我已經從邊關到京城布了三道防線。」

    八王對寇準辦事歷來放心，笑道：「你還真是鬼見愁。不聲不響地……難怪這麼穩當。」

    紫冰問：「寇伯伯布的哪三道防線？」

    「這是朝廷機密，就不能告訴你了。」

    紫冰也只得點點頭，問道：「從河間府到京城一馬平川。如果皇上遲遲不發命令抵抗，遼軍豈不是可以長驅直入？那三道防線又能緩上多久？」

    「就算遼兵屢戰屢勝，照常理算，三道防線打下來也得個把月。」

    雖聽寇準說的很有把握，八王也還是擔憂：「個把月用來備戰還說得過去。要是皇上遲遲不下令，怕是也經不住耗。」

    「王爺放心，我自有激將法。」

    寇準把所有的奏報都扣下來不上報，等攢了一大摞才抱着親自給皇上送去。目的就是為了讓皇上看看，戰事已經緊急到不得不出兵的地步。

    只是在皇帝閉關的幾天裏，王欽常侍奉左右，他建議皇帝逃往南方。皇上頗為心動。見到一道比一道急於星火的奏報，皇上沒來得及怪罪寇準不及時上報，就喪氣地往蒲團上一坐：「完了……傳令，傳令，起駕去金陵暫避。」

    寇準俯身撿起皇上手中滑落的奏章，躬身拜道：「皇上，你不能逃跑。如果你跑了，京城一定守不住。」

    「朕只是暫避……」

    「皇上！」寇準直起身，指着北方說，「現在輪戍守邊的將士，他們的家眷都在汴梁。你跑了，就等於把他們的家眷都扔了。他們還會守邊嗎？遼國蕭太后親自督戰，皇上，你得親征。」

    皇上默然了片刻，念叨：「親征，親征，沒有別的辦法了嗎？」

    「皇上，退一步，就沒有路了。」

    皇上又思緒了一時，似乎也沒有更好地辦法，含糊地說：「寇愛卿，你去安排相關事宜吧。」

    寇準比皇上在政治上成熟的多，他自然明白這種曖昧的態度。於是揣着明白裝糊塗地傳達：皇上下令安排親征事宜。皇上下令，宰相傳話，親征的事就算是板上釘釘了。兵部、戶部等相關部門也都按部就班地開始備戰。

    皇上見此情形，有些後悔，說自己要想想作戰方案。躲在宮裏一想又是幾天，連寇準八王等也不見了。

    八王開始忐忑起來：「戰事不等人，皇上一味迴避，這……還得想辦法探探聖心才是。」

    紫冰道：「你這麼一說，我倒是想起之前惟吉說過：也許得去問問他妹妹。我當時沒在意，現在想想或許是暗示。」

    八王自嘲道：「沒想到竟然真得去求潘太妃。」

    宮裏潘太妃知道八王來意，自是高興：「王爺，我說過，咱們並非是對頭。你放心吧，你想要的消息過幾天就會有了。」

    八王道：「本王答應的，自然會兌現。」

    「王爺已經兌現了。沒有比這更好的機會了。」

    八王摸不透她的心思，又沒有旁的辦法，也就姑且相信她。

    八王、寇準等還在擔心皇帝一心主和，皇上公然宣佈：御駕親征！這是眾臣始料不及的。

    原是潘太妃閒來無事在宮中找劉貴人聊天，感嘆起自己的境遇尷尬：「劉貴人，說起來不怕你笑話。我當年也是風光過的，可先帝一賓天……哎……當太妃難啊……」

    劉娥物傷其類，想起自己的出身遠不如潘太妃尊貴，眼下也只是個貴人。將來想必也會落得和潘太妃一樣無人問津、在宮中虛度老死的境地。

    劉貴人勸了潘太妃幾句。潘太妃道：「瞧我，說的都是自己的傷心話。我瞧得出皇上寵你，想來是不會有我這一天的。」

    「那將來不也是做太妃？」

    「咱們後宮的女人難啊。得好好握住皇上的心，」潘太妃衷心勸道，「還得讓大臣們覺得你是個賢妃。瞧瞧我，當年風光又能怎樣？前朝那些男人們都覺得我是奸臣的女兒。」潘太妃拍拍劉貴人的手道：「你可不要像我！」

    劉娥也是精明之人，誠懇問道：「太妃覺得眼下怎樣才能討兩方喜歡？」

    「難啊！這京城裏受災，邊關又起戰事。聽市井中有人說是為君的沒福氣，老百姓才跟着受罪。其實這天災人禍的，又跟咱們官家什麼關係？」

    「是啊，我也聽說了一些。況且皇上繼位的時候，似乎沒有八王的威望高。」

    「威望這事，也是此一時彼一時。皇上大可不必愁，做件大事威望也就有了。」

    劉娥聽了潘太妃的點撥，似乎有所感悟，道：「多謝太妃指點。有空多來坐坐。我很喜歡跟太妃說話呢。」

    劉娥拿定主意去見皇上，正碰上王欽進言：「皇上，親征萬萬不可啊！蕭太后親帥八十萬遼軍來戰。皇上去就是送死啊。這是誰出的主意？」

    「還能是誰？寇準。」皇上沒好氣地說。

    「皇上，您中計了。」王欽上前幾步，湊近低聲說，「寇準與八王素來交好。皇上親征若有不測，八王正好自立。」

    「皇兄倒不是那樣的人。」

    「皇上……」王欽本還要說什麼，見劉娥前來忙施禮，又道：「皇上若不願去金陵，都說蜀中有天府之國的美譽，不如……」

    劉娥把帶來的點心擺在桌上，道：「皇上一天沒吃東西了，嘗嘗臣妾親手做的酥餅可好？」

    王欽見狀，知趣地告退了。皇上哪裏有心情吃點心，只是一味的哀嘆。

    劉娥拿起酥餅勸道：「皇上知道臣妾是川妹子，可臣妾此時並不想回鄉。」

    皇上有些詫異：「你是……」

    「皇上吃了，臣妾就說。」見皇上接住酥餅，劉娥道：「皇上一言九鼎，朝中上下都知道皇上要親征。這驟然改變，豈不是失信於天下？」

    「可……剛你也聽到了。朕不得不防……」

    「皇上不是說八王不是那樣的人。皇上擔心的不過是聲望不及八王。那照臣妾說，皇上就做件驚天動地的大事，威望不就有了。」

    皇上覺得解語花的話甚合心意，覺得自己有必要在登基之後做一件大事，來樹立自己的威望，於是下詔：御駕親征！

    一時間，朝中軍中宮中都為之振奮。劉娥、潘太妃又分別率領各自輩分的宮人捐出首飾銀錢充作軍費，也算是對皇上的支持。宮中的小太監秦漢也主動申請要參軍入伍，哪怕當個皇帝的護衛都行。

    只是皇帝做出的決定，並非是出於戰事的考慮，自然有諸多的顧慮。