第一章 蹄盡禍至 二

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    西門謙聽他發的這個誓如此古怪，心下又是好氣又是好笑，卻知兒子平日行事雖說有點無賴味道，但對發過的誓言還算講信用，知道西門獨步沒有騙他，心中一喜，跟着又是眉頭深鎖，不發一言。

    他負了雙手在房中來回不停踱步，心下憂心如搗：「我跟柳大哥相交了十幾年，二人雖說不是一家人，跟親兄弟卻無甚分別，我有求於他，他決無推託之理，可煞作怪，這。」轉過頭來，問道：「步兒，臨走之際你柳大伯有沒向你提起過什麼不同尋常的事？」

    西門獨步嘻嘻一笑，說道：「說是說了，卻沒有什麼不同尋常。」西門謙雙眉一揚，問道：「他說什麼了？西門獨步道：「儘是一大堆囉哩囉嗦的廢話，爹爹你不聽也罷。」

    西門謙怒喝道：「到這當口了你還有心思胡鬧，你柳伯伯到底說什麼了？」西門獨步伸伸舌頭，做了個鬼臉，說道：「他說我柳大成對不住朋友，有負朋友之託，待日後堡中事務一了，再親來莊上賠禮道歉，他還托我代他向你問好呢，爹。」

    西門謙嗯了一聲，知道柳大成說』對不住朋友，有負朋友重託』，其意自是指遣兒子回來之事，心下尋思：「柳大哥平白無故的遣步兒回來，這可不是他為人行事的風格，這中間定是有什麼隱情。」沉吟一會，說道：「步兒，你柳大伯，柳伯母他們一家人身子還好吧？」

    西門獨步道：「他們都很好，倒是爹你要多注意保重身子，可不要得了什麼傷風頭痛，咳嗽之類。」他明明是一番好意，但話一從他口中說出來，硬是變了味兒。

    西門謙知子甚深，也不以為忤，心下卻唯有暗自苦笑，道：「你在柳家這幾天還好吧，平日習不習慣，飲食呢，起居呢？」

    西門獨步大是感動，說道：「不勞爹操心，一切還過得去。」西門謙面色沉重道：「這幾天你有沒有注意到堡中發生什麼特異狀況，比如比如說有人來找場子。」

    西門獨步搖頭道：「沒有。」西門謙臉上露出失望之色。

    西門獨步道：「不過不過。」仰起頭來，看着他臉，卻不說下去。

    西門謙見他欲言又止，心中一動，便道：「不過什麼？」西門獨步一笑，說道：「不過我倒知道一點因頭，就中間有一樁難處。」

    西門謙道：「什麼難處？」西門獨步眨着眼睛道：「要是說出來，爹你可不許罵我，你先答應。」

    西門謙一聽，便要喝斥，轉念一想，道：「那要看你說的是什麼事了。」西門獨步道：「算啦，這麼說爹你是不答應了？」西門謙道：「到底是什麼事？」聽他說得如此認真，只怕他闖出什麼禍事來。

    西門獨步道：「其實也算不得什麼大事，爹如不答應就算了。」他生怕西門謙聽後，又要教訓自己，先準備好退路再說。

    西門謙搖搖頭，暗嘆口氣，心道：「這孩子，沒半點規矩，跟他老子也敢討價還價。」心下頗覺無奈，只好道：「你說出來罷，我不責罵你就是。」

    西門獨步嘿嘿一笑，暗道：「我沒叫你發誓，那是看在你是我老子份上，咱肥水不流外人田，做兒子的吃點虧也沒什麼關係。」

    西門謙又道：「這件事是不是跟你柳大伯有關？」西門獨步微一遲疑，點了點頭。西門謙急切道：「那你快說啊，盡磨蹭什麼。」

    西門獨步聽得他答應不追究自己，那比什麼聽在耳中都覺舒服，當下不敢隱瞞，說道：「這是我在窗下偷聽來的」。望着西門謙，見他不為所動，這才鬆了口氣，續道：「我也不知是什麼意思，只能將柳大伯他們的話說給爹聽。」見西門謙一臉關注之色，說道：「這件事說來也不是很長，話說我奉爹爹之命到了柳家，見過了柳伯伯柳伯母，受到的款待自是不用說了。在柳家堡待了兩天，整日無所事事，儘是閒逛蹓躂，今早我一個人正自待得無聊，便想約小鐵一塊去野外放風箏。小鐵扎得風箏又大又好看，我既興了此念，恨不得馬上就見到小鐵，讓他順道教教我，這風箏該怎麼扎，我學會了也好趁機施展一下手腳，跟他比比看，瞧是他扎得好呢還是我扎得棒。」

    柳大成三個兒子中，其中兩個均已長大成人，已能各自替父獨擋一面，唯有這第三個兒子小鐵年紀尚幼，是以跟西門獨步玩得最是投機。一提及小鐵，登時逸興橫飛，他少年人愛玩乃是天性，話便多了起來。西門謙皺起眉頭，不耐道：「正事要緊，別盡扯些不相干的言語。」

    西門獨步道：「是。」心想：「這哪裏是不相干的言語了，我如不去找小鐵，又哪有下面的事。」說道：「我去找小鐵。」西門謙眉頭又是一皺。西門獨步只當沒看見，續道：「經過柳伯伯的書房時，突聽房裏一聲大吼，他奶宛似平地起了一個焦雷，半空打了個霹靂，着實嚇了我一跳。爹爹，這可不是我膽小，實是孩兒沒注意到。我心下暗暗奇怪，不知房裏到底發生了什麼事，心想難道是柳大伯知道我要經過這裏，故意嚇我來着？又想絕無可能，柳大伯平白無故的，他幹麼要跟我過不去？越想越納悶，便忍不住想聽個究竟，哪料到這聲過後，房中即靜悄悄的，再也聽不到丁點動靜。我不甘心，左右瞧瞧無人，幾步便奔到了窗下，躡手躡腳蹲在那裏，不敢發出半點聲響，唯恐讓他們發現了，爹爹，你猜我聽到了什麼？」

    西門謙道：「不要賣關子啦！」西門獨步道：「我豎起耳朵凝神傾聽，越聽越是吃驚。只聽房中一個細微聲音道：『大哥，帖上寫得很明白，對方來勢洶洶，多半不懷好意，咱們如果再不想出個法子來，事到臨頭，不免措手不及。』」

    西門謙聽這人口稱『大哥』，知是柳大成的同胞兄弟柳大風，卻不願打斷兒子的話頭。

    西門獨步道：「這人話音剛落，只聽一人怒氣沖沖的道：『他們有膽子放馬來就是，我柳大成縱橫江湖怕過誰來，大不了跟他們拼個生死，有什麼好怕的。』」西門謙暗暗點頭，知道這句話正合柳大成的性子。

    西門獨步又道：「柳大伯剛說完，便聽柳二叔道：『大哥，你總是這樣霹靂火爆，也不想想後果，對方來勢甚眾，我們如果跟他們硬拼，只不過是以卵擊石，自取其辱，殊不為明智之舉，我已想到一個絕妙的好法子，當可避過這場橫禍。』」

    「柳大伯哼了聲，壓低嗓子道：『你既已想好對策，又來跟我商量什麼，就按你的意思去辦好了。』柳二叔道：『只不過這件事卻要經過大哥同意方能辦妥。』柳大伯奇道：『要經過我同意？究竟是什麼事？』柳二叔低聲道：『我已想過了，這場禍事非我們一堡之力所能解決，我想我想。』話到嘴邊，卻不好意思說出來。

    柳大伯怒道：『你到底想什麼？』柳二叔見他動怒，忙道：『我想讓大哥去邀西門大哥來共度。』話未說完，柳大伯便叫道：『不行，不行。』柳二叔道：『我想過了，憑西門大哥的武功聲望，只要他肯出面，合我們一堡一莊之力，此事必能妥善解決。』

    柳大伯伸掌在桌上一拍，叫道：『我柳大成一人有難，卻去拖朋友下水，這還是人麼？日後傳入江湖，人人都道我柳大成毫無義氣，不與朋友共享富貴，卻讓朋友承擔危難，此事別人可為，我柳大成不可為。』柳二叔急道：『大哥。』柳大伯一擺手，說道：『好啦，此事休得再提起。』柳二叔見他心意已決，知無再挽回可能，嘆口氣道：『我也是為我們全堡上下幾百口人着想，既然不行，那依大哥的意思該怎麼辦？』柳大伯道：『我又有什麼好辦法了，兵來將擋，水來土掩，大家盡力就是，如果不成，也不失為一位英雄好漢。』柳二叔無話可說，只是嘆氣不已。」

    西門謙聽到這裏，暗暗感激，心道：「柳大哥啊柳大哥，我西門謙這輩子能交上你這位朋友，真是三生有幸，也不枉在這世間走一遭了，西某縱死亦無憾啊。」正自內心感慨，只聽西門獨步又道：「我聽他們說到這裏，暗暗吃了一驚，心想到底是誰有這麼大的本事，能令柳大伯他們沒有辦法？柳大伯他武功也很厲害呀，難道便會怕他？只是我心中這麼一想，接下去的話便沒有聽清楚了，只依稀聽到幾句輕言細語中夾雜着一兩聲喝罵，過不多久，柳大伯便來叫我，說道要送我回去，着實說了很多好話。」

    西門謙問道：「後來呢？」西門獨步一怔，道：「後來？」隨即笑道：「後來我不就站在這裏了。」

    西門謙眉頭深鎖，站起身來，仍是負了雙手，在房中踱來踱去。尋思：「我只因會有人前來犯莊，擔心步兒的安危，這才將他送去柳家，這件事的起因我對柳大成也沒有講，為的就是怕他顧及兄弟義氣前來援手。他應該不會知悉此事，可是卻怎的如此湊巧，有人竟然同時去柳家下戰書，莫非莫非。」