1 前世

    北方的寒意總是比南方來得早些，尤是今歲，不過金秋十月，穆兮筠便已着了藕粉的夾棉襖子。

    她素來怕寒，又自小被母親養得嬌貴，臨至那座連牌匾都已不知去了何處的破敗院落，不由得蹙眉，露出幾分嫌惡的神色，但轉而也不知思及何事，唇角微揚，不快之意頓散，反是愉悅攀上眉眼。

    她下頜輕揚，側目瞅了眼身畔引路的婆子，婆子會意低身，快步上前推開了半開半掩，搖搖欲墜的院門。

    入目便是塵灰滿布，雜草叢生的庭院，銀杏葉隨風飄落滿地，莫名顯出幾分寂寥，並不像是有人居住，穆兮筠忍不住又瞥了婆子一眼，婆子似是看出穆兮筠在想什麼，咧嘴討好一笑，「姑娘，人確實還活着，就是」

    婆子頓了頓，抬手往腦袋上一指，「打那孩子沒了，這兒便犯了病。如今整日瘋瘋癲癲的，胡言亂語，嚇人的緊，老奴勸姑娘要不還是」

    「哦？」穆兮筠微一抬眉，卻是露出幾分興致，「還真瘋了，那我便更得親眼瞧瞧了。」

    話畢，快步入了屋。

    簇新的繡鞋還未踏過門檻，便有一股濃濃的霉味迎面而來，穆兮筠以手掩鼻，秀眉蹙得緊，好一會兒，才抬首在屋內環顧了一圈，屋內陳設簡陋，也不過一床和幾副簡陋的桌椅，一眼便可望盡。

    穆兮筠將視線定在了角落那張床榻上，說是床榻，不如說是由木板搭成的架子。

    一着素色麻布衣裳的女子正背對着她坐在床沿，她低着頭，緊盯着榻面之上，右手不停地緩慢地抬起放落，還能聽見輕柔婉轉的低哼聲自那廂傳來。

    就好似那榻上正躺着一個人似的。

    穆兮筠身後的兩個婢子見狀，不由得對視一眼，面色頓白了幾分，似有些不寒而慄，而穆兮筠卻是面含淺笑，幽步上前，行至那女子背後，探身往床榻上看了一眼，嘲諷般扯了扯唇角。

    「妹妹。」她低低喚了一聲。

    女子並未應她，而是繼續哼着小曲，哄睡着床上「人」。

    穆兮筠也不惱，只又走近幾步，下一瞬，陡然伸出手一把抓起床榻上髒兮兮的方枕，隨意往地上一扔。

    坐在床沿的女子方才有了反應，她尖叫一聲，旋即撲跪在地，驚恐地抱起地上的方枕捧在懷裏，一張眼窩凹陷，已然瘦得脫了相的臉上露出心疼憂懼的神情，她不住地揉着那方枕一角，口中碎碎道：「歲歲摔疼了是不是，歲歲不哭，不哭，娘揉揉，娘揉揉」

    見得這番場景，穆兮筠唇間笑意濃了幾分，隨即更是放聲大笑起來，少頃，她笑意斂起，再看向地上的女子時，眸中只余無盡的冷意。

    「穆兮窈，你就應是這般，這才是我想看到的模樣，不然，何解我多年心頭之恨！」她瞪着那名為穆兮窈的女子，咬牙切齒，「當初若不是你那狐媚的娘進了門，將爹迷得神魂顛倒，又何止於冷落我和我娘那麼多年，眼裏心裏哪裏有我和我娘半分！」

    她眼圈發紅，也不知是因着傷心痛苦還是極端的憤恨，言至此，她稍緩了一口氣，又道，「我本以為，你娘死了，爹不護你了，你當是沒那麼礙眼了，可誰能想到，你居然還陰差陽錯，壞了我的好事。」

    穆兮筠像是想到什麼，本已稍稍平復的情緒復又激動起來，她抬腳狠狠向穆兮窈肩頭踢去，將猝不及防的穆兮窈重重踢倒在地，可即便如此，穆兮窈依然死死抱着懷裏的枕頭，生怕傷着她的「孩子」。

    「你怕是到現在都還以為當初是個意外吧，告訴你也無妨，鎮國公府宴客那晚，是我買通的那個蠢笨的婢子聽說是穆府的姑娘，就將酒醉的你誤當做我給送了過去！」穆兮筠氣得胸口上下起伏，「都是你，毀了我原本佈置好的一切！若沒有你，我早就」

    她驀然止住了聲兒，看着仍然雙目空洞地哄着懷裏「孩子」，絲毫不為所動的穆兮窈，扯了扯唇角，「罷了，你也不必知道那人是誰，不僅你不必知道，他也沒必要知曉你的存在」

    穆兮筠的眼眸中流露出幾分陰毒，面上卻是溫柔似水的笑靨，「好妹妹，既得你這麼想那個孩子，那姐姐幫你一把，送你去見她可好，你去陰間與她團聚，而我則去享我早該享的榮華富貴，豈不是皆大歡喜。」

    說罷，她側首看了眼站在身後的兩個婢子，倆婢子面面相覷，卻是遲疑不前，直聽得穆兮筠冷冰冰的一句「怎的，等我親自動手不成」，這才身子一抖，硬着頭皮靠近穆兮窈。

    其中一個婢子自懷中取出一條白綾，一雙手顫得跟篩笠一般，好半天才纏上了穆兮窈纖弱的脖頸。

    即使這般，那廂仍是沒有絲毫反抗之意，看來是瘋得徹底。見得此狀，穆兮筠竟是顯出幾分不快，似覺有些無趣，她抿了抿唇，旋即笑了起來。

    「妹妹，左右到了下頭，那孩子也會親口與你說，那不如我提前告訴你，其實你視如珍寶的，那個叫歲歲的孩子墜井，並非意外」

    聽得「歲歲」二字，穆兮窈原本空洞無神的眼睛驟然閃出幾分光亮，片刻後，幽幽抬首看向穆兮筠。

    見她有了反應，穆兮筠眉梢微挑，「別誤會，我也不是刻意要害她的，只是她拿着那隻你縫的布老虎，笑得那般燦爛，我難免心中不虞，畢竟當初讓你留下那個孩子，是為了看你痛苦，可你竟那麼喜歡那個孩子，我過得不好你又憑什麼幸福，所以我一氣之下便命人奪了那布老虎丟進井裏。誰能想到，她那般愚蠢，為了撿一個布老虎，竟哭着就這樣自己跳下去淹死了呢，這能怪得了誰」

    她說得輕描淡寫，非但沒有絲毫愧意，甚至好似事情與她毫無關係。

    穆兮窈的眸色愈發清明起來，眸光劇烈顫動，須臾，她似是明白過來，驟然發出一聲銳利的喊叫，發狂般向穆兮筠撲去，卻是被那婢子狠狠一勒白綾，旋即被按倒在地。

    被剝奪的呼吸令她面色迅速發紫，可她仍是掙扎着死死拽着脖頸上的白綾，對着穆兮筠不住地嘶吼，「是你，原來是你，你怎麼能看着她死呢，為何不救她，你為何不救她」

    也不知是因着難喘痛苦，還是心如刀割，她雙眼猩紅，眼淚若斷弦般簌簌而下，因着掙扎的氣力太大，幾乎掙脫了兩個婢子的壓制，卻不想那始終站在一側的婆子見狀上前自背後將她死死按倒在地，徹底制住，動彈不得。

    穆兮窈眼看着穆兮筠聽着她怒不可遏的嘶吼，笑意清淺，雙眸微眯，露出若聽見仙樂般享受的神情，旋即緩緩轉身，朝屋外而去。

    而她只能無用地掙扎着，隨着白綾越勒越緊，聲兒也慢慢弱下去，逐漸失去呼吸的她張大嘴，瞪大雙眼，就像是擱淺在岸的魚，痛苦卻只能這般見證自己快速失去生氣。

    眼前逐漸發暗，耳畔婢子和婆子交談的聲兒亦空曠遠去，但似乎又浮現出了女童若銀鈴般的笑聲以及一聲聲稚嫩動聽的「娘」。

    身體和心內劇烈膨脹的苦痛令穆兮窈在喊出一聲驚慌失措的「歲歲」後，猛然睜開了雙眼。

    辜月里，即便是在大晟最南邊的掖州，如今這天兒可也屬實跟熱沾不上關係，可穆兮窈抬手一抹額頭，卻只感受到手心濕漉漉的一片。

    她長長地吐出一口氣，穩了穩因夢魘而仍混亂不堪的心緒，隨即在一片黑暗中對着那陌生的房頂愣了神。

    片刻後才想起，今日午後，她和歲歲已抵達掖州。

    如今正身處定遠將軍府後院的一處柴房內。

    正當穆兮窈失神間，身側被褥里倏然傳來窸窸窣窣的聲響，一個小腦袋緩緩探了出來。

    「娘」

    奶聲奶氣，睡意惺忪的嗓音若潺潺流水又若明月清風，霎時拂淨了穆兮窈內心極度的恐懼不安。

    她低下頭，唯恐孩子受涼，將被褥拉高了些，柔聲問：「可是娘吵醒歲歲了？」

    黑暗中一雙烏溜溜的大眼睛眨了眨，旋即搖了搖頭，「娘做噩夢了嗎？」

    穆兮窈伸手將方才兩歲零幾個月，瘦弱不已的小姑娘抱進懷裏，嗅着她身上似有若無的奶香氣，亦是搖頭，「娘沒事，安心睡吧，往後一段時日，我們便在此落腳，不必再繼續奔波了。」

    「娘，我們落腳多久？」

    聽着這話，穆兮窈面露迷茫，一時語塞，竟是不知如何作答。

    多久？

    她也不知

    前路茫茫，一片迷霧，她不知該向哪兒去，活到現在，她很少替自己做什麼決定。

    她這一生，自懂事以來，似乎一直被人牽拽着，不由自主，跌跌撞撞地向前。

    雖是穆家姑娘，但她非正房所出，她娘不過是她爹後院的一個妾，在她五歲時便因病撒手而去。

    她爹寵極了她娘，一度冷落了府中正妻劉氏，引得劉氏心中不滿。她娘過世後，她爹便對她愈發淡漠，再無人護她，劉氏雖未光明正大刁難，卻是放任女兒穆兮筠三天兩頭欺辱打壓。她在府中的日子過得並不安穩，自小便懂得低眉順眼，唯她那位姐姐是從，才不至於吃太多苦頭。

    十三歲，她爹穆致誠因功調任至京城做官，她作為家眷也跟隨入了京。

    及笄那年，鎮國公府設宴，劉氏竟是破天荒令她跟隨穆兮筠一道前去，說是藉此謀樁好婚事，還能令她爹的仕途受益。

    雖知劉氏並非為了她好，可穆兮窈心底也存了一絲希冀，盼着遇到如意郎君，就此擺脫穆家這個令她難以喘息的牢籠。

    可她絕想不到，如意郎君不曾遇着，她不勝酒力先行離席入客房休憩，迷迷糊糊間竟被陌生男人奪了身子，失了清白。

    翌日天未亮，她慌亂逃竄，卻是在半途遇見了穆兮筠的婢女，那一夜荒唐到底沒能瞞住。

    回到穆府，劉氏得知後，不曾說什麼，只面色鐵青，說現在唯有一法，便是立刻將她嫁出去，遮掩住那樁醜事。

    劉氏尋了媒人上門，親事很快便定了，穆兮窈身側的婢子連翹幫着去打聽，竟聽說劉氏意圖將她嫁給京郊一個跛了腳的秀才。

    傳言很快被證實，劉氏屋內的婆子上門，眉目刻薄地傳了劉氏的話，大抵便是讓她有些自知之明，尚在閨閣便被不知哪個男人破了身子，這般事情傳出去，哪裏會有人要她，若要些臉面怕不是該去投井的。

    雖劉氏口口聲聲稱這已是最好的安排，但穆兮窈早已得知，那秀才雖遍讀聖賢書，看似文雅，實則並非良配，脾性暴躁易怒，先頭便有過一個妻子，過門不足一年，就被他隔三差五拳打腳踢，生生折磨死了。

    待嫁的日子，穆兮窈整日擔驚受怕，可也不知是幸還是不幸，她最終並未嫁給那秀才，因她有孕了。

    她本以為劉氏定會令她拿掉孩子，不曾想，劉氏卻是將她囚入了京郊的莊子上，只對穆致誠稱她身患惡疾，去那處休養。

    而正是在莊子上，她生下了女兒歲歲，再後來，歲歲長到三歲，墜井而亡，她亦瘋了。同年十月，穆兮筠來了她的院子，用白綾生生勒死了她。

    可再醒來時，歲歲仍活着，她回到了大半年前。

    穆兮窈本以為她不過做了個長長的噩夢，卻不想後來幾日發生的樁樁件件，竟與夢中的情形一模一樣。

    她這才恍然，那不是夢，怕不是她和歲歲的未來，抑或是上蒼眷顧，讓她重活了一世。

    穆兮窈心驚膽顫，唯恐歲歲再遭了穆兮筠毒手，不敢繼續留在莊上，在謀劃了半個月後，帶着歲歲逃出了農莊，直奔掖州而來。

    她那姐姐穆兮筠不知道的是，她的確不清楚究竟誰是歲歲的爹，可她並非一點眉目也無，只是當時因着不確定，再加上生性膽怯，又遭了那樣的事，始終不敢為外人道。

    其實鎮國公府宴席次日清晨，她匆忙離開那院子時，在院中瞧見了一人，正往她方才逃出的屋子而去。

    那人正是安南侯府的小廝！

    要說她為何知曉，因前一日，坐在去往鎮國公府的馬車上，穆兮筠驀然掀開車簾不住地往外望，她便也好奇地順着她的視線瞧。

    只瞧見一輛寬敞的馬車，和兩個跟在外頭的小廝，其中一個灰衣的便是穆兮窈後來在鎮國公府瞧見的那人。

    她本也不知這是哪家的車，只聽得穆兮筠身側的婢子激動地對自家主子道「姑娘，安南侯府的」，她方才知曉。

    如今，她沒有選擇，離開莊子，她能來的只有掖州。

    她心裏明白得緊，她爹幫不了她，若她爹真的有一分在乎她，就不會這麼多年放任她在莊上，不聞不問。

    能救歲歲和她自己的，唯有她自己！

    今日抵達掖州後，她便打聽了，聽說安南侯府的幾個主子幾乎整日待在軍營，軍營重地，她自是難以進入，思來想去，便帶着歲歲來了將軍府，化名瑤娘，用喪夫尋親那番說辭讓將軍府管事動了惻隱之心，允她們母女留了下來。

    待在此處，總有一日能見着她想見的人，做出她應當做的決定。

    穆兮窈神遊許久，才想起要答歲歲的話，然垂首，卻聽得耳畔響起一道均勻綿長的呼吸，一隻小手緊緊揪着她的衣襟，圓圓的腦袋挨着她的胸口。凝視着女兒這一番依戀的姿態，穆兮窈的心頓時軟得不像話。

    她用臉頰貼着歲歲鬆軟的頭髮，唇角微揚，心下迷茫猶存，卻多了幾分堅定。

    她不知歲歲的爹究竟是不是安南侯府的人，也仍猶疑是不是該將歲歲交給她爹撫養。

    可她明白，她決不能重蹈覆轍。

    無論如何，這一次，她都要讓她的歲歲好生活下去！

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